Sítios de Poker encerrados

Três dos maiores sítios de Poker online foram encerrados, com os seus responsáveis a serem acusados de fraude. Uma coima na ordem dos 3 mil milhões de dólares poderá vir a ser ordenada, para indemnizar os lucros fraudulentos supostamente obtidos.

As operadoras de Poker online norte-americanas estão em maus lençóis. Ora, como se sabe, o jogo online é proibido nos Estados Unidos a nível federal, só estando autorizado em alguns estados, apenas para funcionamento local. Além disso, recentemente, uma investigação levada a cabo pelas entidades norte-americanas concluiu que os sítios de Poker online Full Tilt Poker, PokerStars e Absolute Poker, além de estarem a promover apostas online, o que é ilegal, estavam igualmente por trás de uma complexa fraude bancária com o objectivo de lavar dinheiro.

Por esta razão, o Ministério Público assumiu o controlo sobre todas as contas bancárias dos sítios, tendo constituído como arguidos os responsáveis pelos mesmos, nomeadamente Nelson Burtnick, da Full Tilt, Isai Scheinberg, administrador e fundador da Poker Stars, Paul Tate, igualmente funcionário da Poker Stars e, finalmente, Scott Tom e Brent Beckle, ambos a trabalharem para a Absolute Poker, alegando que todos eles estariam a par deste esquema de lavagem ilegal de dinheiro. Ora, se estes factos forem provados em tribunal, a moldura penal para estes arguidos pode chegar aos 20 anos de prisão efectiva.

No que respeita às consequências deste incidente, é inevitável não antecipar mudanças no panorama da indústria do jogo online a nível global. Com efeito, prevê-se que os grandes beneficiados desta conjectura venham a ser os sítios de apostas britânicos, por diferentes ordens de razões; por um lado, estes sítios vão passar a ser a única alternativa para os apostadores americanos que optem por continuar a jogar, ainda que seja no estrangeiro; e, por outro lado, é mais que natural que também os apostadores europeus, que até aqui podiam tentar a sua sorte nas operadoras de jogo americanas, retirem os fundos que tenham depositado nas suas contas desses sítios.

Assim, é esperado o regresso dos grandes apostadores europeus que recentemente tinham optado por investir grandes quantias no mercado de jogo americano, na expectativa de poderem jogar contra as grandes estrelas do Poker a nível mundial, que agora também se vêem forçadas a abandonar estes sítios online.

Finalmente, esta situação beneficiará ainda os sítios britânicos na medida em que, se garantirem muitos utilizadores americanos, proporcionando-lhes uma agradável e honesta experiência de jogo, serão mais as possibilidades de conseguirem licenciamento no futuro, quando o jogo for novamente legalizado nos E.U.A.